Poco antes de las cuatro de la mañana del 23 de septiembre llovieron bombas en Al Raqqa, la "capital" del grupo militante Estado Islámico en Siria. Esto marcó el inicio de una gran ofensiva por aviones y barcos estadounidenses y aliados, y al parecer, la debut en combate del caza furtivo F-22 Raptor.
Treinta minutos más tarde, el Pentágono anunció la ofensiva. "Vamos a dejar una cosa clara. Los Estados Unidos y sus aliados están ahora en guerra en Siria. Los ataques a las tropas, tanques e instalaciones de comando, se realizan para proteger a los más de 130.000 sirios que huyeron hacia Kurdst en Turquía para escapar del estado islámico.EEUU casi bombardeó Siria el año pasado, pero el presidente Barack Obama canceló el ataque en el último minuto. La ironía es que si Estados Unidos hubiera bombardeado Siria en ese momento, el objetivo sería el brutal régimen del presidente sirio, Bashar Al Assad.
Ahora Estados Unidos está bombardeando al Estado islámico, que está luchando contra Assad y contra casi todos los demás en la región.
Para complicar las cosas, Irán está ayudando a los kurdos, aliados de Estados Unidos contra el Estado Islámico en Irak, pero Irán también está armando y entrenando a las fuerzas de Al Assad.
El resultado es que Estados Unidos quiere destruir al Estado islámico y evitar apuntar al régimen sirio en el proceso. Pero la Casa Blanca también se opone al régimen sirio y se está preparando para hacer una coalición de grupos rebeldes en el país para luchar tanto contra el Estado islámico como contra el ejército sirio.
Es un desastre. Pero, al menos, los estadounidenses finalmente lograron poner al F-22 en acción.
Aviones de guerra de Estados Unidos en la región incluyen F-22, F-15E, F-16 y bombarderos B-1B, así como aviones KC-135 y RC-135.
Juntos, los aviones estadounidenses y un puñado de aviones Rafale atacaron militantes en Irak cerca de 200 veces desde principios de agosto. Aviones B-2 y B-52 también podrían intervenir si fuese necesario.
El Wall Street Journal informó de que cazas F-22 participaron en los ataques del 23 de septiembre. Si el F-22 juega un papel, probablemente escoltando a los aviones de ataque, tal vez sea para protegerlos de los aviones de guerra sirios. Siempre existe el peligro de que el régimen sirio pueda tratar de intervenir en la campaña liderada por Estados Unidos.
Las misiones de escolta representan el debut de combate del F-22, ocho años después de que el jet entrase en servicio.
La principal amenaza para la caza de Washington son los misiles. Las defensas antiaéreas del régimen podrían disparar a los aviones de EEUU y estos no lo permitirán. Los Estados Unidos deben tener plena libertad para atacar objetivos del Estado islámico en Siria.
Como era de esperar, el Pentágono no está confirmando ni negando la participación de los F-22 en los ataques.
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