Parece que Irak por fin va a obtener el primer lote de aviones F-16 que ordenó hace cuatro años, dijo el jueves el comandante de su fuerza aérea. Los jets deben llegar en julio y podrían impulsar de inmediato las capacidades de Iraq en su lucha contra los extremistas del Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS). Un comunicado del Ministerio de Defensa iraquí citó al Comandante de la Fuerza Aérea, General Anwar Hamad Amin, diciendo que el primer lote de aviones F-16 llegará a Irak con un número de pilotos en prácticas que han completado su formación en Estados Unidos. En el pasado, Irak compró 36 aviones F-16IQ que aún no han sido entregados, un tema que surgió durante las discusiones del primer ministro iraquí, Haider Al-Abadts, con el presidente estadounidense, Barack Obama, durante su reciente visita a Washington. Irak ordenó su primer lote de 18 aviones F-16 en 2011 para complementar su fuerza aérea, casi inexistente, e hizo una solicitud de otro lote de 18 aviones F-16 justo después. El acuerdo finalmente se concluyó en octubre de 2012 con otro lote de 12 F-16C y 6 F-16D a adquirir. El teniente general Anwar Hama Amin dijo que los cazas llegarían el 12 de julio junto con los pilotos iraquíes entrenados por Estados Unidos, además de los repuestos, y comenzarían de inmediato la realización de las operaciones, de acuerdo con un comunicado publicado la noche del miércoles en el sitio web del Ministerio de Defensa. El ministerio no dio a conocer el número exacto de los aviones que van a llegar. La embajada de Estados Unidos en Bagdad no confirmó la fecha, y sólo dijo que los aviones se espera para el verano. Los pilotos han estado entrenando con tres de los aviones en Arizona, y los planes para enviarlos el año pasado a la base aérea de Balad en Irak fueron desechados después de que los militantes del ISIS amenazaron la zona, según un artículo publicado en el sitio web del Pentágono. El personal estadounidense y los contratistas fueron evacuadas de la base el verano pasado después de un bombardeo del ISIS, que invadió grandes franjas del país, así como un tramo importante del territorio de la vecina Siria. La fuerza aérea de Irak ha sufrido su momento de mayor debilidad y se basa actualmente en los aviones estadounidenses para llevar a cabo ataques aéreos en la batalla para desalojar a los militantes del ISIS del norte y el oeste del país. Tenga en cuenta que en julio de 2014, Irak recibió 13 aviones de ataque Su-25 rusos de segundo mano. A principios de este mes, Barack Obama también ha dado el visto bueno para la entrega de aviones F-16 a Egipto. Dicha entrega había sido paralizada en junio de 2013 tras los actos de violencia contra los manifestantes tras el derrocamiento del presidente Mohamed Mursi.
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