No hace mucho tiempo, en torno a las 18 horas, en una base en el sudoeste asiático, cazas F-22 Raptor despegó para una misión de ataque contra los yihadistas del Estado Islámico (EI) en Siria. Los aviones realizaron antes un análisis del terreno de cerca de 11 horas y media tras de su despegue, lo que muestra por qué este caza es vital para la flota de Estados Unidos, y a partir de ahora se unirán a todos los ataques sobre Siria, como parte de la Operación 'Resolver Inherente'. De acuerdo con el general Eneral Herbert J. "Hawk" Carlisle, jefe de Comando Aéreo de Combate de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), durante todo el tiempo que estuvo en el aire, además de su misión principal de ataque, el F-22 fue redirigido 5 veces para nuevas misiones. El Raptor voló misiones de reconocimiento, vigilancia de movimientos yihadistas en tierra, se utilizó como un puesto de mando, dirigió a otras aeronaves y se ocupó de transmitir información a la flota de aviones recogidos durante el vuelo, así como ala escolta de aeronaves de ataque. A lo largo de la misión, los F-22 han sido reorientados hasta siete veces. "Es increíble lo que la aeronave puede hacer", dijo Carlisle. También de acuerdo con Carlisle, desde agosto, las fuerzas de la coalición (CJTF-OIR) realizaron aproximadamente 4.200 ataques, donde se emplearon alrededor de 14.000 armas. Cerca de 13.000 combatientes enemigos murieron y cerca del 25% del territorio perdido a sido recuperado. A pesar de este escenario optimista, el IE ha conseguido ganar algunas áreas importantes, como la ciudad iraquí de Ramadi, y mantener activo un fuerte esquema de reclutamiento local e internacional. Carlisle cree que se puede tardar hasta siete años en poner fin a las hostilidades en la región. El poder aéreo empleado en este conflicto ha marcado la diferencia, y ha dado sus frutos pese a los conflictos burocráticos a dado el realizar las operaciones sobre los espacios aéreos de Irak y Siria. En Washington, ha crecido el número de personas que considera que una mayor participación de Estados Unidos es necesaria para resolver el conflicto, lo que conllevaría el envío de tropas. Carlisle cree que ya se llevó a cabo un amplio debate sobre el tema: "Tenemos que protegerlos y apoyarlos", dijo Carlisle, "pero la gran pregunta es: ¿qué sigue. En el momento en que nuestras tropas estén ahí y ocupan los territorios, tenemos que mantenerlos. ¿Estamos listos para esto?". Las fuerzas del CJTF-OIR lograron mejorar su capacidad para llevar a cabo ataques de precisión, respetando las reglas de combate y realizando muchas incursiones nocturnas. La visibilidad en la región, sin embargo, es muy baja al principio, y la tasa de error visual alcanza el 50%. "Un reto importante es identificar quién es quién. Es muy difícil distinguir entre los yihadistas del IE y la población local que trata de defender su territorio. Creo que hemos hecho un trabajo increíble", concluyó Carlisle.
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