Northrop Grumman B-2 Spirit
En lo que la Fuerza Aérea de Estados Unidos llamó "una demostración de alcance global", dos bombarderos B-2 Spirit realizaron una recarga de combustible y relevo de tripulación con los motores en marcha en la base de la RAF de Fairford, Reino Unido, el 7 de junio. Los dos bombarderos invisibles viajaron desde su base de Whiteman, Missouri, hasta el Reino Unido. Los aviones, pertenecientes a las alas de bombardeo 509ª y 131ª realizaban una misión de validación de la base aérea británica, para comprobar su utilidad en la proyección de la fuerza de bombarderos estratégicos de EEUU a través de la mundo. "La realización de la carga de combustible en caliente en los boxes de la base Fairford de la RAF mostró la capacidad de la aeronave para depositar en cualquier momento un arma convencional o nuclear en cualquier lugar del globo", dijo la Fuerza Aérea de Estados Unidos en un comunicado. Las pruebas se llevaron a cabo mientras tres B-52 Stratofortresses de la base Minot, Dakota del Norte, se desplegaban también en Fairford para participar en ejercicios multinacionales BALTOPS 15 y SABLE 15, dos ejercicios anuales celebrados en aguas internacionales del Mar Báltico y en territorio de los estados bálticos y Polonia. El "despliegue a corto plazo", similar al realizado el año pasado (en ese caso los B-2 se mantuvieron en el Reino Unido unos días), cuenta con el apoyo de más de 330 elementos de personal, y fue planificado para integrar los B-52 en varios ejercicios y actividades, incluida la formación de intercepción aérea, operaciones de ataque simuladas durante el SABLE 15, lanzamiento de munición durante el BALTOPS 15, y apoyo aéreo cercano, en estrecha coordinación con los aliados regionales. En otras palabras, los EEUU flexionan sus músculos en el Báltico, donde Rusia se ha vuelto cada vez más presente y agresiva. "La participación de los B-52 en los ejercicios BALTOPS y SABLE demuestra el compromiso inquebrantable de nuestra nación para promover la estabilidad y la seguridad regional, fomentar la cooperación y aumentar la interoperabilidad, ya que trabajamos junto a nuestros aliados hacia objetivos comunes", dijo el almirante de la marina americana Cecil D. Haney, Comandante del Comando Estratégico de Estados Unidos. La fuerza de bombarderos lanza regularmente misiones de ida y vuelta desde el EEUU continental y despliega sus aviones en bases aéreas de todo el mundo para llevar a cabo la formación y cooperación en teatros de seguridad, y cumplir sus compromisos combinados con sus aliados y socios. En abril, cuatro B-52 volaron vuelos de ida y vuelta a las regiones árticas y del Mar del Norte como parte del ejercicio POLAR GRUNT, que formó a los pilotos en la intercepción aérea, junto con aviones del Reino Unido, Canadá y los Países Bajos. Más recientemente, dos B-52 participaron en el ejercicio Eager Lion 2015, dejando caer municiones sobre Jordania durante un vuelo ininterrumpido de 30 horas de los EEUU.
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