La Fuerza Aérea de Estados Unidos está considerando una propuesta de Lockheed Martin para adaptar tecnología utilizada por los sistema de defensa de misiles con base en tierra a los aviones de combate. El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) ha invitado a realizar propuestas para una estudio sobre munición de autodefensa en miniatura, buscando desarrollar un arma para que se puede desprender de un avión de combate en caso de ataque, dirigirla contra un misil entrante, y destruirlo con un impacto directo. Mediante la sustitución de la tiras de aluminio (chaf), bengalas y láseres infrarrojos direccionales, la denominada Miniature Self Defence Munition (MSDM) podría revolucionar el concepto de contramedidas defensivas para aviones tácticos, dice Frank St. John, vicepresidente de Sistemas de Combate, Misiles tácticos y Maniobra en Lockheed Martin. "Contar con una contramedida cinética contra algo que haya sido disparado contra usted es una posibilidad atractiva", dice John, "en lugar de simplemente confundir o mermar a aquello que ha sido disparado contra ti." Lockheed ha estado estudiando el concepto mediante financiación interna durante los últimos tres o cuatro años, John. Se busca aprovechar el radar de onda milimétrica activa PAC-3 (MSE) desarrollado para la mejora del segmento de misiles. Se reemplazan las contramediadas tradicionales por una munición en miniatura accionada por un pequeño motor cohete. Según Lockheed, el piloto serña alertado de que un misil a sido lanzado contra el y disparará el MSDM, que será guiado por el sensor PAC-3, dice San Juan. Es un arma que destruirá al misil mediante la colisión con el, por lo que carece de una cabeza explosiva. El MSDN podría aumentar drásticamente las cantidad de contramedidas internas de cazas como el F-22 y el F-35, dice. Podría colocarse en el espacio de almacenamiento ahora empleado para bombas de pequeño diámetro. Por otra parte, tres de los interceptores en miniatura podrían sustituir a uno de los misiles Raytheon AIM-120 AMRAAM, dice. Además del programa PAC-3 MSE, el concepto de Lockheed también viene de otros dos proyectos internos, dice John. Se trata de un misil guiado por radar denominado CUDA, y el otro programa es 'KICM'. Lockheed ha trabajado en el desarrollo de hardware a nivel de componentes y pruebas, junto con la realización de estudios de análisis operacionales utilizando financiación interna. El año pasado, el AFRL aportó financiación para los análisis más operativos, dice John. Aunque Lockheed ha estado estudiando el concepto durante cuatro años, puede tener la competencia para obtener más financiación por parte del AFRL. Este notificó el 5 de febrero que invitaba a vendedores potenciales a presentar propuestas para un par de estudios del concepto en el que está basado el MSDM.
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